¿Qué es la última milla en logística?
La última milla es el tramo final del proceso de entrega de un producto, desde el centro de distribución hasta el consumidor final. Aunque suele representar el menor porcentaje de distancia recorrida, también es el más costoso, complejo y determinante en la experiencia del cliente.
Con el auge del comercio electrónico y las expectativas de entregas rápidas, económicas y flexibles, la última milla se ha convertido en un reto estratégico clave para empresas logísticas, retailers y marketplaces. Optimizarla no solo mejora la eficiencia, sino que puede marcar la diferencia entre fidelizar o perder un cliente.
Retos principales de la última milla
Optimizar esta etapa conlleva superar múltiples obstáculos logísticos y operativos. Los principales desafíos incluyen:
- Costes elevados: Los intentos de entrega fallidos, el tráfico urbano y la necesidad de personal hacen que la última milla represente hasta el 53% del coste total de envío.
- Demoras e ineficiencias: La congestión, las zonas de acceso limitado y las ventanas horarias ajustadas complican la planificación de rutas.
- Expectativas del cliente: Los consumidores exigen entregas gratuitas, en el mismo día y con seguimiento en tiempo real.
- Sostenibilidad: Las emisiones de carbono de los vehículos de reparto generan presión para encontrar alternativas más ecológicas.
- Seguridad y robos: Especialmente en entregas sin contacto, el riesgo de pérdida o daño crece considerablemente.
Estrategias para mejorar la eficiencia de la última milla
Abordar estos retos requiere combinar tecnología, planificación logística y enfoque centrado en el cliente. A continuación, se detallan las estrategias más efectivas:
1. Rutas inteligentes y planificación dinámica
El uso de software de optimización de rutas permite reorganizar en tiempo real los trayectos según el tráfico, condiciones climáticas o cancelaciones. Estas soluciones usan algoritmos de aprendizaje automático para maximizar las entregas por hora y reducir el consumo de combustible.
2. Almacenes urbanos y microhubs
Ubicar centros de distribución más cerca del cliente reduce tiempos y costes. Empresas como Amazon, Glovo o Correos Express han apostado por microhubs urbanos para facilitar repartos en zonas congestionadas.
3. Entregas colaborativas y crowdsourcing
Modelos como los de Uber Eats o Amazon Flex aprovechan repartidores independientes para cubrir la última milla. Esta flexibilidad permite escalar rápidamente según la demanda, especialmente en picos como el Black Friday o la Navidad.
4. Vehículos eléctricos y medios alternativos
El uso de bicicletas eléctricas, scooters o furgonetas EV ayuda a reducir la huella de carbono y sortear restricciones en zonas de bajas emisiones (ZBE). En muchas ciudades, estos vehículos son más rápidos y eficientes que los convencionales.
5. Entregas automatizadas
Los robots de reparto y drones aún están en fase de pruebas en muchos lugares, pero prometen revolucionar la última milla en el futuro. Walmart, Amazon y Starship Technologies ya han comenzado pilotos con entregas autónomas.
6. Puntos de recogida y lockers inteligentes
Ofrecer al cliente la posibilidad de recoger su pedido en taquillas automáticas o comercios asociados reduce los intentos fallidos y permite entregas más eficientes. Esta estrategia también mejora la experiencia del usuario al darle mayor flexibilidad.
7. Comunicación activa con el cliente
Enviar notificaciones en tiempo real sobre la ubicación del paquete, estimación de llegada y posibilidad de reprogramación mejora la tasa de entregas exitosas y la satisfacción del cliente. El seguimiento GPS y las apps móviles son aliados esenciales.
Casos de éxito en la optimización de la última milla
Mercadona
La cadena española ha optimizado la entrega a domicilio mediante el uso de almacenes exclusivos para e-commerce, conocidos como «colmenas», y flotas propias. Esto ha mejorado los tiempos de entrega y la eficiencia operativa.
SEUR
SEUR utiliza vehículos eléctricos, puntos Pickup y soluciones Predict, que notifican con precisión la hora de llegada del pedido, permitiendo una gestión más eficaz de la última milla y reduciendo entregas fallidas.
Cómo medir el rendimiento en la última milla
La mejora continua requiere métricas claras que permitan identificar cuellos de botella y oportunidades de optimización. Algunos KPIs clave son:
- Tiempo promedio de entrega
- Porcentaje de entregas a la primera
- Índice de satisfacción del cliente (NPS)
- Costo por entrega
- Tasa de devoluciones o incidencias
Monitorear estos indicadores permite ajustar rutas, mejorar la planificación de personal y reducir el impacto económico de entregas fallidas.
El futuro de la última milla
La evolución tecnológica seguirá transformando la última milla. Se prevé un auge de:
- Vehículos autónomos para entregas sin conductor.
- Inteligencia artificial para prever la demanda y anticipar rutas.
- Logística verde como diferenciador de marca.
- Entregas hiperlocales con tiempos menores a una hora.
Adaptarse a estos cambios será clave para competir en un mercado donde la rapidez, la sostenibilidad y la experiencia del cliente son cada vez más determinantes.
Invertir en optimización de la última milla no solo es una ventaja operativa, sino una apuesta estratégica para crecer en el comercio digital actual. Aquellas empresas que logren dominar esta etapa se posicionarán con fuerza frente a sus competidores y se ganarán la fidelidad de sus clientes.